Plantas ruderales en la ciudad: Plantas oportunistas o espontáneas

Vinagrillo, vinagreta, pasto ácido, o pie de cabra (Oxalis pes-caprae), planta típica ruderal procedente de Sudáfrica, e invasora en muchos lugares (Estados Unidos, Europa y Australia), de sabor agrio por el ácido oxálico, tóxico en grandes cantidades, y que referencia el nombre de su familia, las oxalidáceas. Sus hojas tienen tres corazones.

Son plantas espontáneas u oportunistas, plantas salvajes (silvestres, no cultivadas) que surgen sin ayuda, sin voluntad o mediación directa del ser humano. Son inesperadas, autóctonas, o alóctonas. Si nacen en los cultivos (plantas arvenses) algunos las llaman «malas hierbas» porque no son deseadas. Pero no son realmente malas, pues tienen efectos beneficiosos, tales como atraer insectos polinizadores, conservar la biodiversidad, restaurar ecosistemas alterados, frenar la erosión, almacenar tóxicos, o ser plantas comestibles y medicinales (vídeo de Josep Pàmies).

Cuando nacen en la ciudad, a algunos les molestan, incluso aunque no tengan efectos negativos destacables. En este tipo de plantas espontáneas urbanas, podemos distinguir dos tipos de lugares que pueden colonizar: a) Tierra en la que el ser humano pretende hacer crecer especies cultivadas (alcorques de árboles, macetas, parques y jardines…) b) Lugares en los que a priori no se esperaría que pueda crecer una planta, ya que no hay en principio espacio para las raíces ni condiciones favorables para que crezca una planta.

Las plantas que crecen en el primer terreno ya fueron defendidas en un artículo anterior. Este artículo fotográfico queremos dedicarlo a esas plantas que, inesperadamente, aprovechan las que consideramos escasas oportunidades para nacer, crecer y, en muchos casos, también florecer. No sólo sin ayuda del ser humano, sino que hay que añadir que a pesar de las dificultades que éste les plantea.

Estas plantas suelen ser hierbas anuales o bianuales, de crecimiento rápido, con alta producción de semillas, y nitrófilas (viven en ambientes fuertemente nitrificados, como lo son los suelos urbanos). En la flora ruderal ibérica dominan las compuestas (margaritas en general), leguminosas (como los tréboles), y gramíneas (como la avena loca). Al parecer, la globalización también afecta a este tipo de flora, y en todo el mundo predominan tan sólo unas pocas familias.

Veamos unas cuantas fotos, para maravillarnos con el poder de la Naturaleza para colonizar los sitios más insospechados, y que nos invita a una sencilla reflexión… ¿Cuántos años tardaría la Naturaleza en cubrir una ciudad o una carretera abandonada?

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1. Planta creciendo en la minúscula rendija entre la pared y el suelo: Oxalis pes-caprae (vinagreta, trébol).

2. Planta de más de 1 metro colonizando un pedregal artificial (Malva sp.).

3. Planta de la familia del tabaco, Nicotiana glauca, de más de 3 metros, planta invasora que suele colonizar en Málaga todos los solares, y también espacios naturales.

4. Plantita en el hueco de unas baldosas en una acera.

5. Varias especies en un hueco del bordillo de una acera (la del centro es Andryala integrifolia).

6. Dos plantas en la viga vertical del puente del Molinillo (Málaga): Sonchus cf. oleraceus (posiblemente).

7. Al menos dos especies en una grieta.

8. Más individuos botánicos prosperando en una grieta.

9. Preciosas flores de Ecballium elaterium (pepinillos del diablo), casi sin tierra, ni cuidados de jardinero alguno.

10. Explosión de biodiversidad botánica, en una alcantarilla.

11. Varias especies compartiendo un minúsculo espacio.

12. Al menos dos especies intentando florecer entre el cemento y la piedra (la lejana es una mimosa, Acacia saligna).

13. Biodiversidad abriéndose paso a pesar del humano.

14. Otras dos plantas, una con su espiga floral pegándose a la pared, la gramínea Polypogon monspeliensis.

15. Débiles plantitas rompiendo la piedra, sin prisas (a la derecha Polycarpon tetraphyllum).

16. Piptatherum miliaceum que prospera hasta fructificar, sin quejarse de sus duras condiciones.

17. Maraña de biodiversidad, en una rendija (Sonchus oleraceus y Bituminaria bituminosa).

18. Estrella verde (Crucífera) emerge de una hendidura.

19. Preciosa planta creciendo oblicua, sin quejarse (Glebionis cf. coronaria).

20. Hojas tomentosas de Andryala integrifolia (cerraja lanuda) emergiendo de un resquicio, aún sin sus flores amarillas.

21. Más biodiversidad en una fisura de la que podría hacerse una tesis doctoral en botánica.

22. Preciosa acera florida, aunque la belleza es relativa (en el centro una Lactuca cf. serriola, de la familia de las lechugas y con sus hojas aserradas).

23. Acera siendo tapizada en verde, sin prisa.

24. Plantitas rompiendo el asfalto, sin miedo.

25. No es que aprovechen el paso de peatones, es que aprovechan cada oportunidad, por pequeña que sea.

26. Saludable planta (Sonchus cf. asper) en un bordillo, sin miedo a ser atropellada.

27. En la pared del puente de una autopista, creciendo sin dificultad aparente (Parietaria judaica).

28. Plantas silvestres en una pared… intentando un jardín vertical (Parietaria judaica).

29. Otra especie, para nuestro jardín vertical silvestre y natural.

30. Diversos organismos vivos aprovechando las imperfecciones de una acera.

31. Centaurea pullata floreciendo a pesar del tráfico y de las baldosas: ¿No es sorprendente y maravilloso?

32. No es sólo una especie la que aprovecha su oportunidad (Euphorbia helioscopia).

33. Flores amarillas para el tráfico I (Crepis vesicaria).

34. Flores amarillas para el tráfico II (Oxalis pes-caprae).

35. Flores amarillas para el tráfico III (Sonchus oleraceus).

36. Flores blancas para el tráfico (Asphodelus sp.).

37. Alfombrando la acera, en verde.

38. Preciosas espiguitas junto a la alcantarilla de electricidad (Rostraria cristata).

39. Junto a una farola es buen sitio para florecer (Erysimum sp.).

40. Precioso parterre que prescinde de jardinero (Oxalis pes-caprae, Sonchus oleraceus, Mercurialis ambigua).

41. Los ladrillos no impiden el crecimiento, ni la floración de muchas especies (Sonchus oleraceus, Parietaria judaica, Cymbalaria muralis).

42. En el suelo embaldosado, o en la agreste pared… cualquier sitio es bueno para florecer (Sonchus oleraceus).

43. Germinando, floreciendo, y compitiendo con otras especies (Sonchus oleraceus).

44. Ramo verde, en suelo gris (Mercurialis ambigua).

45. Plantas silvestres, dignas de elegantes macetas.

46. Plantas que dan la bienvenida sin pedir nada a cambio.

47. Plantita floreciendo en el suelo artificial de una pista de pádel.

48. Crisantemo bicolor (Glebionis coronaria) entre las baldosas y el césped artificial junto a una pista de pádel.

49. Una pared rugosa, buen sitio para germinar (Stachys circinata, en Mijas pueblo).

50. Más biodiversidad en la misma pared encalada.

51. Brazos de una higuera (Ficus carica) en una pared de una calle de Mijas.

52. Ramo de flores en medio de una acera de una cerraja lanuda (Andryala integrifolia), muy típica en Málaga.

53. Urospermum picroides (barbas de viejo) en una acera malagueña.

54. Preciosas florecillas malvas (Echium sp.) en el margen de una acera junto a una Euphorbia helioscopia.

NOTAS:

1. Nombre según Florandor. sp. = especie exacta desconocida, sólo identificada por su género. cf. = confírmese (especie dudosa).
2. Todas las fotos han sido tomadas en la provincia de Málaga (principalmente la capital), durante la Primavera 2013.
3. Con la ayuda de algunos botánicos hemos intentado identificar las especies, pero no es fácil pues hay muchas especies comunes y similares entre sí, tales como el senecio (Senecio vulgaris) y la lechuga silvestre (Lactuca virosa). Un pariente de la primera es el Selecio jacobaea, otra planta ruderal que causa la muerte a caballos y ovejas si es ingerida. El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta que no existe en Andalucía, aunque hay especies similares.
4. AGRADECIMIENTOS por su colaboración en la identificación de las plantas a Óscar Gavira (Andarríos), y José Alberto Robles (silencioverdeimagen.blogspot.com.es).

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• Silvia Matesanz, y Fernando Valladares (CSIC): Plantas ruderales. Investigación y Ciencia. Marzo 2009.